远古时期，五帝之一的舜，其父为朴实的农夫，母亲因家贫常对父亲恶语相向。舜有一个弟弟，名叫象，也常对父亲不敬。然而舜始终如一，对父母恭敬如常，对弟弟则加倍关心，引导他改过自新。他的孝心感动了上天，当舜在山下耕田时，有神象相助，神鸟锄草。帝尧听说舜的孝行，派九位侍者去服侍舜的父母，并将女儿娥皇和女英嫁给他，以表彰他的孝心。后来，尧将帝位禅让给了舜。人们赞扬说，舜由平民成为帝王，全因他的孝心。庾黔娄，南齐时期的一位高士，曾任孱陵县令。他在任不满十天时，心中不安，预感家中有事，当即辞官返乡。回到家中，得知父亲已病重两日。医生嘱咐他尝一尝父亲的粪便，味苦则吉，味甜则凶。庾黔娄尝后发现粪便味甜，心中十分忧虑，跪拜北斗星，乞求以身代父去死。数日后，父亲去世，庾黔娄安葬了父亲，并守制三年。吴猛，晋朝濮阳人，八岁时就懂得孝敬父母。家中贫穷，没有蚊帐，蚊虫叮咬使父亲不能安睡。每到夏夜，吴猛赤身坐在父亲床前，任蚊虫叮咬而不驱赶，只担心蚊虫离开自己去叮咬父亲。这展现了吴猛对父亲深深的孝心。