无穷小是指当变量x趋近于某个值x0或x趋向无穷大时，函数值f(x)与零无限接近的变量。具体来说，若函数f(x)在x接近x0（或x趋近于无穷大）时，f(x)的值无限趋近于零，则称f(x)为在x→x0（或x→∞）时的无穷小量。例如，函数f(x)=(x-1)2在x→1时是一个无穷小量，而f(1/n)=1/n2在n→∞时也是一个无穷小量，f(x)=sinx在x→0时也是一个无穷小量。这里需要特别注意，不能将很小的数与无穷小量混为一谈。

值得注意的是，无穷小是可以进行比较的。假设a、b都是lim的无穷小量，如果lim(b/a)=0，那么就说b是比a高阶的无穷小，记作b=o(a)。比如b=1/x2，a=1/x。当x趋向无穷大时，b总是比a更快地趋于0，因此称b为高阶。如果有c=1/x10，那么c比a和b都要高阶，因为c更快地趋于0。

另外，如果a和b是等阶无穷小，那么有a=b+o(b)或者b=a+o(a)。等阶无穷小意味着两者在趋近0的速度上是相等的。

通过比较不同无穷小量的速度，我们可以更准确地描述它们之间的关系，并在数学分析中应用这些概念进行更精确的计算和推导。

高阶无穷小的概念在微积分学中尤为重要，尤其是在处理极限问题时。理解这一概念有助于我们更好地分析函数在特定点的行为，以及在进行泰勒级数展开时处理余项。

无穷小量的比较不仅限于简单的代数运算，还涉及到更复杂的数学分析问题。例如，利用无穷小量的性质，可以证明一些重要的数学定理，如洛必达法则。洛必达法则是在求解某些未定式极限时非常有用的工具，它允许我们通过对分子和分母同时求导的方式来简化问题。

总之，高阶无穷小是一个深刻且广泛应用的概念，在数学分析中扮演着重要角色。理解这一概念有助于我们更好地掌握微积分学的精髓，并在解决各种数学问题时更加得心应手。