从现代科学的角度看，营气实质上是指人体所需的营养物质，包括蛋白质、氨基酸、糖类、脂类、维生素和微量元素等。这些营养物质源自于水谷精气中的精华部分，通过消化吸收进入人体后转化为营气。营气存在于血脉之中，随着血液循环遍布全身，滋养着各个器官和组织。根据《素问·痹论》的记载，营气是水谷精气的精华，能够与五脏协调，均匀分布于六腑，进而进入脉中，沿着脉络上下运行，贯穿五脏，络通六腑。因此，营气的运行不仅依赖于血管系统，更依赖于微循环的畅通，以实现物质交换，满足组织细胞的需求。营气的运行与经脉的流注次序密切相关，是针对各脏腑所需物质的转化过程而言的。例如，当营气运行旺盛于肝经时，意味着肝脏所需物质的转化能力增强，或者肝经所调控的微循环更加开放。血液可以被视为一个储备箱，而营气则是箱中的共用物质，各脏腑所获取的必需物质具有特定的时序性，因此营气的运行实质上是营养物质相互转化和代谢的过程。