辛辣食物主要包括煎炸食品、辣椒、花椒、大蒜、芥末、胡椒、生姜、烟酒及含酒精饮料等。这类食物不仅能够开胃，促进消化，还能增加胃粘膜的血液循环，加快代谢。适量食用，对健康人群是有益的。以辣椒为例，其富含维生素C，不仅能够健胃、助消化，还能改善食欲，增加饭量。适量食用辣椒煎汤内服，可以治疗因受寒引起的胃口不好、腹胀腹痛。辣椒和生姜熬汤则能治疗风寒感冒，尤其适合消化不良的病人。然而，过量食用辣椒会导致胃肠粘膜充血、水肿甚至糜烂溃疡，引发胃疼、腹痛、腹泻等症状。辛辣食物还会刺激食管粘膜，加重食管炎、食管溃疡，引起烧心、泛酸等不适。同时，辛辣食物会增强大肠吸收水分的作用，导致粪便干硬，引发便秘及痔疮出血。中医认为，辛辣食物味辛辣、性温热，适合胃肠有寒的人群，能够帮助祛寒、健胃。但对于胃肠热证患者，如口苦口臭、胃中烧灼、口渴心烦、大便干燥、小便短黄、舌苔黄腻者，辛辣食品则可能加重病情。因此，对于食管疾病、胃部疾病、习惯性便秘、痔疮以及胃肠热证患者而言，应避免过多食用辛辣食物，以免遭受刺激。