老年人不能以口头方式设定保姆的居住权，需书面签订居住权合同，以保证居住权之有效性。居住权属于用益物权一类，是个人对他人房屋及相应设施享有的占用、使用权益的法律保障。法律依据：《民法典》第三百六十七条，设立居住权，当事人应当采用书面形式订立居住权合同。居住权合同一般包括下列条款：（一）当事人的姓名或者名称和住所；（二）住宅的位置；（三）居住的条件和要求；（四）居住权期限；（五）解决争议的方法。