烟草的种类繁多，植物学家已确认的有66个品种。在栽培食用方面，主要分为普通烟草和黄花烟草。普通烟草，也称红花烟草，是一种一年生或二三年生的草本植物，适合在较温暖的地带种植。黄花烟草，又称堇烟草，耐寒能力较强，适合在低温地区栽培。此外，还有一种白花烟草，由于其美丽的外观，在国外常作为观赏花卉，通常不将其列入烟草类别。在中国，除了少数地区的黄花烟草外，大部分是普通烟草。人们食用的主要是烟草的叶片，因此作为商品，也称之为烟叶。烟草的品种可以根据其特性、栽培条件、调制方法以及主要用途分为六大类。晾晒烟是其中一种，其种植区域广泛，历史悠久，几乎遍及全球。晾晒烟的调制方法简单，通常是采摘成熟的烟叶，晾晒干燥后制成烟叶，手工制作成类似雪茄烟和烟丝，用简单的烟具抽吸。晾晒烟的消费面较窄，辛辣味重，刺激性大。经过研究试种，许多优质的烟叶品种被培育出来，改进了原有的晾烟质量，形成了具有地方特色的地方晾晒烟。烤烟是另一种烟草品种，原产于美国弗吉尼亚州，国际上称为弗吉尼亚型烟，也叫美烟。烤烟是在烤房内通过加温烘烤的方式制成，烟叶经烘烤后，色泽金黄，光泽鲜明，味道香醇。烤烟是世界各国生产卷烟的主要原料，其产量占全球烟草总产量的40%以上。烤烟的主要生产国家包括中国、美国、加拿大、印度和津巴布韦等。中国烤烟产量约占烟叶总产量的80%以上，主要集中在云南、河南、贵州和山东等省。白肋烟是另一种烟草品种，原产于美国，因其叶片的茎、脉呈乳白色而得名。白肋烟是一种深褐色晾烟，通过建造能控制温湿度的晾栅，将成熟烟叶挂在晾栅内调制晾干。这种烟叶香气浓郁，尼古丁含量较高，是生产混合型卷烟的主要原料。种植白肋烟的国家包括美国、日本、巴西等。我国从1956年至1966年在山东、河南、安徽等省试种，80年代以来，又在湖北、重庆等地种植白肋烟，烟叶品质有所提高，已用于生产混合型卷烟。香料烟是产于土耳其、保加利亚、希腊、泰国等国的特殊品种，叶片小，含有较高的芳香物质。它是生产混合型卷烟的配方烟叶，也可用于生产香料型卷烟。原苏联和保加利亚等东欧国家生产此种类型的卷烟。但香料烟叶的产量较低，一般亩产约40-50公斤，因此售价较高，只能少量使用生产混合型卷烟。这种烟叶在全球的生产量不大。雪茄烟并非指卷制成一支一支的成品雪茄，而是指作为雪茄烟的原料--烟叶。制作雪茄的烟叶要求很严，分为包叶烟、束叶烟和芯叶烟三种。其中要求最严的是包叶烟，要培育叶片薄而轻，叶脉细，组织细密，弹力与张力强，颜色均匀而有光泽。这种包叶烟一般都要专门种植，最好是遮阴栽培，采摘后在房中晾干，属于晾烟中的一种。我国包叶烟的产地以四川为主，而以浙江桐乡所产质量最好。我国生产的很多晒红烟都可以作为雪茄束叶与芯叶的原料。近年来，我国农学家研究选育成功了一种新型的"药烟"，它是利用药用植物与烟草进行远缘杂交后培育成功的。例如，山西农业大学的药烟育种科研组已培育成功具有中草药成分的人参、黄芪、金银花、薄荷等9种"药烟"。这些"药烟"可以降低烟中有害物质的含量，对人体某些疾病有一定的疗效，是很有前途的一种新型的烟草品种。