锌缺乏的原因多种多样，包括饮食摄入不足、吸收障碍和排泄增多等。对于年老体衰者，或是患有肝硬化和囊状纤维化等疾病的个体，以及那些饮食质量不佳的人群，锌的摄入量往往不足。此外，某些遗传性代谢缺陷也可能导致锌缺乏。锌是人体必需的微量元素之一，对于儿童的生长发育至关重要。如果母亲在怀孕期间缺锌，可能会对胎儿产生不利影响，导致胎儿出现畸形或行为异常。锌缺乏时，身体会出现一系列症状。最常见的症状之一是味觉和嗅觉失常，食欲不振也较为常见。儿童可能会表现出生长欠佳或出现异食癖，即对非食物物质如墙皮、尘土、玻璃等有强烈的渴望。在严重缺乏的情况下，可能出现骨成熟迟缓、肝脾肿大、性腺功能减退、睾丸功能不全，甚至生长缓慢或出现侏儒症。其他症状还包括脱发、皮疹、多发性皮肤损害、舌炎、口炎、睑炎以及反甲等。关于锌对伤口愈合的影响，目前的观点认为它主要对锌缺乏者有效。然而，许多住院患者和老年人可能处于边缘性缺乏状态，因此，对于那些伤口愈合缓慢的患者，补充锌可能仍然具有一定的价值。