在周易中，八卦是八个具有象征意义的符号，它们由三个“一”或“--”组成，代表自然界的各种事物。《现代汉语词典》（第5版）中明确指出，“爻”并不是八卦中的名称。具体来说，八卦的名称分别是：乾代表天，象征着刚健、阳刚之气；坤代表地，象征着柔顺、大地之德；坎代表水，象征着险阻、变化；离代表火，象征着光明、热情；震代表雷，象征着震动、启示；艮代表山，象征着稳定、静止；巽代表风，象征着顺从、谦逊；兑代表沼泽，象征着喜悦、交际。这些符号不仅用于占卜，还广泛应用于哲学、医学、军事等领域。乾卦代表天，其象征着至高无上的力量和领导力；坤卦代表地，象征着母性的温柔和大地的包容；坎卦代表水，象征着变化和挑战；离卦代表火，象征着光明和热情；震卦代表雷，象征着震动和启示；艮卦代表山，象征着稳定和静止；巽卦代表风，象征着顺从和谦逊；兑卦代表沼泽，象征着喜悦和交际。八卦中的每一个符号都蕴含着深刻的哲学意义，它们相互之间存在着复杂的关系。乾和坤相生，象征着天地相交；坎和离相生，象征着阴阳相济；震和巽相生，象征着天地相通；艮和兑相生，象征着山泽相依。这些关系反映了中国古代哲学中的阴阳五行理论，即阴阳相生相克、五行相生相克。八卦的象征意义在古代中国社会中具有广泛的应用。例如，在军事领域，八卦阵是一种经典的阵法，通过变换不同的卦形来迷惑敌人，达到战术上的优势。在医学领域，八卦被用来解释人体的生理和病理现象，通过调整阴阳平衡来达到治疗的效果。在哲学领域，八卦被用来探讨宇宙万物的本源和变化规律，成为古代哲学家思考宇宙和人生的重要工具。