吕后对刘肥的优待并非偶然，主要源于两方面的因素。首先，刘肥的柔顺性格和成长经历起到了关键作用。作为吕后一手带大的孩子，刘肥没有给吕后带来直接的威胁。其次，吕雉展现出了超越血缘关系的仁慈，她懂得善待刘肥，这在处理刘邦众多儿子之间关系时尤为难得。刘肥的精明之处在于，他深知吕后的态度，当察觉到吕后可能对自己不利时，他通过送出鲁元公主的郡邑作为汤沐邑，并将她尊为齐国太后，这一系列举动实际上是降低了自己在辈分上的地位，暗示自己甘愿服从吕后的权威，以此消除了吕后的疑虑。

刘肥的身世也为其赢得了吕后的宽容。他的生母并非刘邦的正室，而是一个普通寡妇，刘肥因此被认为是私生子，尽管他是长子，但由于法律地位的限制，他并没有皇位继承权。这种特殊情况让吕后对刘肥的威胁性减小，她对他的戒心自然也就小了许多。事实上，吕后与刘肥之间的关系在后续发展中相当和谐，这在很大程度上得益于刘肥的明智之举和吕后的心胸。