维持运营投资的核心概念是确保项目在运营过程中保持正常运行所需的固定资本投入。这包括诸如设备的更新费用、油田开发成本以及矿山井巷的拓展费用等。这类投资因项目类型和行业差异而异，通常在现金流量表中作为现金流出项体现。

根据《企业会计准则——固定资产》的规定，决定一项维持运营投资是否能被资本化，关键在于它是否能为企业带来实际的经济效益，并且投资的成本能否准确计量。如果投资能够延长固定资产的使用寿命，提升产品质量，或者显著降低成本，从而增加企业潜在的收益，那么这部分投资应当被视作固定资产，其成本会计入固定资产原值，并按期计提折旧。反之，如果投资没有上述效果，只会产生一次性费用，将不会增加固定资产原值，而是作为一次性费用处理。