十二生肖中象征“破釜沉舟”的动物是牛。

破釜沉舟，这一成语源自中国古代的历史故事，意味着决心战斗到底，不留退路。它描绘了一种勇往直前，坚定不移的决心与毅力。在十二生肖中，牛以其坚韧不拔和勤劳肯干的特质，与这一精神内涵高度契合。

牛，作为农耕文明的重要象征，一直以来都是勤劳和力量的代表。它们在田间地头辛勤劳作，无论遇到多么艰难的环境，都能坚持到底，这种精神与破釜沉舟所蕴含的决绝和毅力不谋而合。此外，牛的性格中也透露出一种沉稳和执着，它们一旦认定了目标，便会毫不动摇地前进，这种特质同样呼应了破釜沉舟所强调的不达目的誓不罢休的决心。

在现实生活中，我们也常常用“牛”来形容那些勤奋努力，不畏困难，敢于挑战自我的人。他们就像牛一样，默默耕耘，不求回报，只为了心中的那份信念和理想。因此，将牛与破釜沉舟相联系，不仅是对牛这一生肖形象的生动诠释，更是对那种勇往直前，无所畏惧精神的赞美。