《乡土中国》中的“土气”概念，实际上是作者对中国基层社会特性的一种抽象和概括。它并非描绘某个具体的农村社会，而是从实际社会中提炼出的核心理念，构成了中国农村传统社会独特的社会体系，深刻影响着人们生活的各个方面。土，象征着泥土和农业，我们的民族与土地有着千丝万缕的联系，历史的辉煌与土地的限制并存，使得农民群体与土地紧密相连，往往世代定居，迁移被视为异常现象。

在居住形式上，中国农村普遍呈现出聚村而居的特点，村民之间的邻里关系更为紧密。相比之下，美国的乡村则更倾向于个体独立，一户人家自成一体，很少有紧密相邻的邻居，这是他们早期拓荒时期人口稀少、土地广袤所形成的。这种地方性的居住方式也塑造了乡土社会的地方特色。

总的来说，“土气”概念揭示了中国农村社会的根深蒂固的乡土性，以及与土地、社区和地方紧密相连的生活方式。这种特性在很多方面塑造了中国农村的社会结构和行为习惯，与西方乡村社会形成了鲜明的对比。