文章提到山东大学堂的创立与一个重要人物密切相关，他就是袁世凯。当清朝末年，光绪皇帝发布关于书院改学堂的上谕时，袁世凯作为山东巡抚，正在家中休假，他敏锐地看到了教育改革的重要性。因此，他迅速组织人员，于光绪二十七年九月二十四日呈上了《山东试办大学堂暂行章程折稿》给皇帝，强调了教育对于国家强盛和个人才智发展的重要性，认为学校是培养人才的关键。

这一时期，随着中国面临西方列强的冲击，变法维新的思潮促使“废科举，兴学校”成为不可阻挡的潮流。袁世凯的行动顺应了改革封建传统教育，推动中国教育近代化的趋势。光绪皇帝在1901年9月14日的诏令中，正式下令将全国各地的书院转变为学堂，这其中就包括了山东大学堂的设立。

因此，可以说，袁世凯是山东大学堂的创始人之一，他的积极参与和决策对于这个重要教育机构的诞生起到了决定性的作用。