在15世纪欧洲的探索热潮中，麦哲伦和哥伦布各自扮演了重要的角色。关于谁是发现新大陆的先驱，历史的焦点集中在这两位航海家身上。

首先，让我们回顾一下哥伦布的贡献。1492年8月3日，他的船队抵达了巴哈马群岛，这是欧洲人首次踏足美洲大陆。然而，哥伦布坚信他到达的是印度，误以为自己实现了通往东方的香料之路，因此新大陆的概念并未在他的认知中明确形成。

相比之下，麦哲伦的航行更为深远。1519年，他的船队穿越了南美洲的麦哲伦海峡，最终到达菲律宾，这个壮举不仅证实了地球是圆形，也揭示了南美洲这一全新大陆的存在。尽管麦哲伦本人未能完成全程，但他的船员们完成了这一历史性的航行，为人类对世界的理解开辟了新的篇章。

总结起来，尽管哥伦布是第一个到达美洲的欧洲探险者，但他对新大陆的认识局限于他的错误观念中。相比之下，麦哲伦的航行不仅发现了南美洲，还通过实际行动证明了地球的形状，因此，从科学和历史的角度看，麦哲伦可以被视为新大陆的真正发现者。