月亮本身不发光，而是依靠反射太阳光才得以被我们看见。当地球转到太阳和月亮之间，月亮进入地球的阴影中，无法反射太阳光，于是就出现了月食。在月全食期间，地球大气层会将波长较长的红光折射到月亮上，因此月全食时月亮并非消失不见，而是呈现出红色。地球在太阳的背后会形成一条阴影，称为地影，地影分为本影和半影。本影是指完全处于太阳光照射之外的地方，而半影则是部分受到太阳光照射的区域。当月球绕地球运行时，有时会进入地影，从而产生月食。如果月球完全进入本影，就会发生月全食；若仅部分进入本影，则发生月偏食。月食现象一直是推动人类认知发展的一个因素。在古代中国和非洲的一些民间传说中，月食被认为是“天狗吞月”，需要通过敲锣打鼓的声音来驱赶天狗。