小青菜之所以被称为鸡毛菜，是因为它的外观特征与鸡毛相似。叶柄短小，叶片呈羽毛状，给人一种鸡毛的视觉印象。鸡毛菜是市场上生长期最短的绿叶蔬菜之一。在高温季节，播种后仅需约20天便可以进行采收。选购鸡毛菜时，有两项关键要求。首先是新鲜度，这直接影响到菜品的质量。鸡毛菜质地非常嫩，很容易因为失水而变得萎缩。一旦失水，即使再喷水，叶片尖端萎缩的部分也无法恢复。因此，挑选时应避免购买那些叶片尖端已经萎缩的产品。另外，新鲜度高的鸡毛菜，刀口处会有水珠。其次是嫩度，即选择长相嫩的鸡毛菜。老化的叶子颜色会变深，而嫩的叶子颜色则较淡。通常来说，生长期较长的鸡毛菜叶柄也会较长，所以选择叶柄较短的更为理想，长度一般不应超过15厘米。总的来说，鸡毛菜因其独特的形态和生长特性，在市场上颇受欢迎。选择新鲜、嫩的鸡毛菜，可以确保烹饪时的口感和营养价值。