在结构工程中，"作用"指的是使结构产生内力或变形的原因，这可以进一步细分为直接作用和间接作用两大类。直接作用是指可以直接施加在结构上的力，比如荷载，这类作用直接与结构的外部条件相关。而间接作用则是指那些不直接施加在结构上的力，例如混凝土的收缩、温度变化、基础的差异沉降等因素，这些因素会对结构产生外加变形或约束。值得注意的是，间接作用不仅与外界因素有关，还与结构本身的特性紧密相关。例如，地震对结构的影响不仅取决于地震的加速度，还涉及到结构自身的动力特性。因此，不能简单地将地震的作用称为"地震荷载"。此外，荷载特指直接作用于结构上的力，是直接作用的一种形式，而间接作用则涵盖了更多类型的外部影响因素。因此，我们不能简单地将二者等同看待。结构的内力和变形是由作用产生的，了解这些作用的性质和影响因素对于结构的设计和分析至关重要。直接作用与间接作用的区别在于是否直接施加在结构上，而荷载特指直接作用，与之相比，间接作用还包括了更多类型的外部影响因素，因此在工程实践中，需要对作用进行细致分类和分析。