该地区八大水院的水院是因为水源丰富得名。根据北京市人民政府门户网站查询可知，京西自古是京城文化集萃之地，西山一带乃自然、历史、人文之山，自辽始，历代帝王多在西山建寺院庙宇、行宫园林。金代时，金章宗在金中都有八大行宫。因这一带水源丰富，所以又都以水院命名，故此也称西山八大水院，又称西山八大水院，即圣水院、香水院、金水院、潭水院、泉水院、双水院、灵水院和清水院。