两者的区别是工作原理不同、分类不同。1、工作原理不同：激光测距是利用激光对目标的距离进行准确测定；编码器是把信号或数据进行编制、转换为可用以通讯、传输和存储的信号形式。2、分类不同：激光测距根据激光工作的方式分为连续激光器和脉冲激光器；编码器按照读出方式编码器可以分为接触式和非接触式两种，按照工作原理编码器可分为增量式和绝对式两类。