数据来源或信息去向。在数据流程图中，外部项是描述系统之外的事物或人，表示数据的来源和去处，外部项不受系统控制，是系统之外的数据源或数据接收者，数据流程图通过箭头等符号，将外部实体与系统的其他组成部分联系起来，展示了数据的流动、处理和存储过程。