自闭症早期最明显的特征之一是语言障碍。多数患儿到两三岁还不会说话，即使会说话后，也会出现咬字不清、语速过快或过慢、音调异常等问题。他们通常不使用完整的句子，而是只说个别字词，甚至会模仿别人说话。有时候，他们还会尖叫或说一些别人听不懂的话。自闭症患儿对他人表现出漠视。他们不愿意与父母互动，只在需要食物时去找父母，不会像其他孩子那样粘人或缠着大人不放。他们也不喜欢大人逗他们或陪他们玩。他们的眼神飘忽不定，不与他人对视，对同龄人也表现出冷漠的态度，不愿意交朋友，更喜欢独自玩耍。自闭症儿童还表现出情绪不稳定。他们时而会突然发脾气，时而又显得面无表情、异常安静。面对生活中的微小变化或刺激，他们反应强烈，如很小的声音会让其捂住耳朵，对某些气味、色彩、形状等表现出异常的兴奋或恐惧。此外，自闭症患儿对普通孩子喜欢的东西缺乏兴趣，容易沉迷于单一的游戏和单调的行动。他们的行为表现为刻板僵硬，例如吃固定的食物、坐固定的座位、走固定的路线等。他们对自己的身体也有固定的使用方式，如斜眼看人、反复摸嘴唇或其他身体部位、玩手指、跺脚、原地转圈等。这些异常表现通常在两岁半到三岁之间开始显现，但也有个别案例在更早的时候就开始出现。早期识别和干预对改善自闭症儿童的生活质量和未来前景至关重要。家长若发现孩子有上述任何一种或多种表现，应尽早咨询专业医生进行评估和诊断。