文章合为时而著，歌诗合为事而作，文章千古事，得失寸心知。文似看山喜不平，通首不怨言，怨在言外。史家之绝唱，无韵之离骚，建议看王国维的《人间词话》。《唐音癸签》评价杜牧之诗含思悲凄，流情感慨，抑扬顿挫之节，尤其所长。时风委靡，独持拗峭，虽云矫其流弊，然持情亦巧矣。《诗薮》则称杜牧俊爽，藻绮，精深，整密，皆晚唐铮铮者。其才则许不如李，李不如温，温不如杜。今人于唐，专论格不论才；于近，则专论才不论格，皆中无定见而任耳之过也。《岁寒堂诗话》认为李义山、刘梦得、杜牧之三人笔力不相上下，大抵工律诗而不工古诗，七言尤工，五言微弱，虽有佳句，然不能如韦、柳、王、孟之高致也。义山多奇趣，梦得有高韵，牡之专事华藻，此其优劣耳。杜牧之诗“多情却是总无情，惟觉樽前笑不成”意非不佳，然而词意浅露，略无余蕴。后来诗人能道得人心中事者少尔，尚何无余蕴之责哉！《升庵诗话》中提到杜牧尝讥白云：“淫词亵语，入人肌肤，吾恨不在位，不得以法治之。而牧之诗淫亵者与、白等耳，岂所谓睫在眼前犹不见乎”。《艺苑卮言》则称杜紫微掊击白云，不减霜台之笔，至赋《杜秋》诗，乃全法其遗响。《围炉诗话》指出杜牧诗惟绝句最多风调，七言律亦极有佳致。然而《杜秋》诗至“我昨金陵过，闻之为嘘唏”，诗意已足。以后引夏姬、西子等，则十纸难竟。我深知，所以你也应知晓！