磺胺药的发明起源于20世纪初，当时德国医生杜马克在埃尔利希发明606的基础上，进一步发现了磺胺的独特作用机制。细菌生长过程中需要对氨基苯甲酸，它在酶的作用下合成叶酸，进而合成辅酶F。磺胺分子结构与对氨基苯甲酸相似，当其存在于细菌体内时，会干扰叶酸合成过程，导致细菌“假叶酸”形成，进而影响辅酶F合成，使细菌代谢紊乱，最终死亡。而人类和动物则能利用现成叶酸，不受磺胺影响。磺胺类药物对多种传染性疾病有显著疗效，包括肺炎球菌、β-溶血性链球菌以及某些革兰氏阴性细菌引起的感染。此外，对放线菌引起的疾病也有一定疗效。然而，磺胺药并非万能，其对病菌的杀灭能力有限。随着时间推移，部分病菌进化出抵抗磺胺的能力，这使得磺胺药的效果逐渐减弱。一些细菌能够识别并适应磺胺类药物的干扰，改变自身代谢途径，从而继续危害人类健康。面对这一挑战，医学界不断探索更有效的药物，以应对不断变化的病菌威胁。磺胺药的局限性促使科学家们寻求新的治疗方法，以保护人类免受病菌侵害。