在探索外星世界的过程中，发现星球是第一步。从古代到现代，许多天文学家付出了巨大的努力，为我们研究天文知识奠定了坚实的基础。这里讲述一个中国古代天文学家的故事，他用肉眼最早发现了木星的卫星，这个人名叫甘德。甘德生活在战国时期的齐国，大约在公元前4世纪中叶。由于中国是较早发展天文学的国家之一，加上农业生产及制定历法的需求，我们的祖先很早就开始观测天象，并利用天象来确定方位、时间及季节。甘德是古代天文学家中极为突出的一位，他长期细致地观察天空中的恒星，与石申夫等人一起建立了不同的全天恒星区划命名系统。他们的方法是通过星官名称与星数来描述恒星的位置，以及与其他星官的相对集团。甘德著有《天文星占》八卷，唐代《开元占经》第23卷记载了他关于木星卫星的发现：“单阏之岁，摄提格在卯，岁星在子，与媭女、虚、危晨出夕入，其状甚大有光，若有小赤星附于其侧，是谓同盟。”这里的“岁星”指的是木星，“同盟”是春秋战国时常用的一个词汇，指木星同附属于它的卫星组成一个系统。古时的“赤”是指浅红色，这与现代观测到的“木卫二”的橙黄色基本一致。甘德所观察到的木星时间，通过现代星历表推测，应当是在公元前364年夏天，当时木星正在宝瓶座运行。中国科学院自然科学史研究所副研究员席泽宗研究该文后指出，甘德早在公元前364年夏天就已发现木星卫星。木星共有13颗卫星，其中一颗名为“木卫二”，直径约5200公里。过去，人们普遍认为木星卫星是意大利科学家伽利略在公元1609年用望远镜首次发现的。这一错误认定现在已经应该被纠正，中国古代天文学家甘德发现木星卫星的时间比伽利略早近2000年！