由于构造方式和表达方式。汉字的构成要素主要包括象形字、指事字、会意字，这些字的构成要素只和形体、事实有直接联系，不能表音，这部分字被看作表意字。汉字中的形声字，其构成要素既包含表意的部分，也包含表音的部分。形声字中的形符和语意有联系，声符和语音有联系，是半表意半表音文字。汉字中的假借字只取其声，不取其意，只和语素的读音有联系，是表音字。汉字是由表意字、表音字、半表意半表音字构成的体系，可以将其称为意音文字。