在1972年，吴祖强、王燕樵、刘德海创作了琵琶协奏曲《草原英雄小姐妹》。这部作品取材于蒙古族龙梅和玉荣小姐妹与暴风雪搏斗，保护羊群的真实故事，展现了新中国青少年热爱社会主义、热爱集体，勇于斗争的美好形象。全曲分为五部分：第一部分草原放牧，第二部分与暴风雪搏斗，第三部分在寒夜中前行，第四部分党的关怀记心间，第五部分千万朵红花遍地开。乐曲主题清新活泼，充满活力，具有浓郁的蒙古族民间音乐风格。琵琶这一独特的民族乐器，使天真烂漫、活泼可爱的小女孩形象跃然弦上。在第二部分中，乐曲充分运用琵琶演奏传统武曲时常用的表现手法和复杂技巧，逼真地描绘了小姐妹与大自然搏斗的情景。第四部分的旋律如歌而深情，琵琶四指长轮演奏，以大指挑弦奏出简洁的音调作衬托，深刻地揭示了小主人公对党的真挚感情。乐曲采用琵琶协奏曲的形式，一方面充分发挥琵琶的丰富表现力，另一方面又运用管弦乐队交响性的丰富表现手段，二者有机地结合在一起，相得益彰。1974年，乐曲首次演出，随后在1978年和1979年，又两次在美国公演，受到了国内外听众的赞赏。这部作品不仅展现了民族乐器的美妙，更传递了社会主义大家庭的温暖与团结。