活塞式抽水机，亦称吸取式抽水机，其工作原理建立在大气压差之上。设备主要由进水管和一个内部带有可滑动的活塞的圆筒构成。活塞与筒壁之间留有缝隙，以便水流通过。当活塞向上移动时，上方活门v2因大气压力而关闭，造成活塞下方的空气被抽出，形成低压区，低于外部大气压。这时，水在大气压力作用下通过活门v1流入圆筒。随后，活塞向下移动，v1因水的压力而关闭，水推开v2流出圆筒，进入上部。活塞再次上升，v2关闭，水通过侧管流出，同时井中水在大气压力作用下继续流入圆筒。这个过程不断重复，使得水得以连续流出。尽管活塞式抽水机结构朴素，操作简便，但其排水量有限，适用于抽取水面不超过八米的水源，效率相对较低。