姜[jiāng]，是一种多年生草本植物，其地下茎呈黄色，味道辛辣，既可作为调味料使用，也可入药。同时，姜也是一个姓氏。在中国汉字中，姜字的读音为[jiāng]，它的主要字义是指一种多年生草本植物，地下茎黄色，味辣，可供调味用，亦可入药。此外，姜字也是中国姓氏的用字。从造字本意来看，姜字是指像羊一般温顺的女性。姓起于女系，氏起于男系。古代“姓”和“氏”是有严格区别的。“姓”代表氏族的血统，起源于母系社会，称为族姓，是为了区分血缘，防止血缘婚配而发明的相应识别标志。“氏”是古代贵族标志与宗族系统的称号，从夏朝中期开始“氏”成为“姓”的支系，表示功勋和地位。植物（常用作调味）的“姜”原本与“姜”字无关，汉字简化时取消了原本存在的带草字头的“姜”，硬性规定以此“姜”字代彼音义俱佳的汉字。姜字的词形变化如下：1.姜（生姜）：在《史记·货殖列传》中提到“楠梓姜桂”，在《吕氏春秋·本味》中提到“和之美者，阳朴之姜”。2.一种姜属多年生草本植物（学名：Zingiberofficinate），作一年生栽培。须根不发达，根茎肥大，呈不规则块状，灰白或黄色，有辛辣味，可作蔬菜、香辛料，并供药用。在《论语》中有“不撤姜食，不多食”的记载。