母猪发情是其性成熟的标志，母猪从发情开始到下一次发情的间隔称为发情周期，通常为18到23天，平均约21天，每次发情持续3到5天，青年母猪的发情时间长于成年母猪。母猪发情的外部表现主要体现在行为和阴部的变化上。发情周期可分为四个阶段：发情前期，母猪表现出不安，食欲下降，阴户红肿，流出粘液，此时母猪不接受公猪爬跨。发情期，随着时间推移，母猪食欲显著下降，甚至拒绝进食，四处走动，时起时卧，爬墙、拱地、跳栏，允许公猪接近和爬跨，用手按其臀部，静立不动。若同栏有多头母猪，发情母猪会爬跨其他母猪。阴唇粘膜呈现紫红色，分泌物增多且浓稠。发情后期，母猪变得安静，偏好躺卧，阴户肿胀消退，拒绝公猪爬跨，食欲逐渐恢复至正常水平。间情期，母猪没有性欲，精神状态恢复正常。值得注意的是，个别母猪可能仅表现为阴门红肿，无其他显著症状，外种猪和杂种母猪的发情表现不如本地母猪明显，成年母猪的发情表现也不如青年母猪强烈。因此，在生产实践中，应特别关注这些特殊情况。