古琴最初只有五根弦，代表着五行和五音。后来，文王在羑里思念其子伯邑考时，增加了一根弦，这根弦被称为文弦；武王伐纣时，又增加了一根弦，这根弦被称为武弦。因此，古琴由最初的五根弦发展成为文武七弦琴。古琴的配件主要分为两类。第一类是镶嵌在琴体上的配件，这些配件虽然不是琴体的原始部分，但它们是后来镶嵌上去的，包括岳山、做羡承露、冠角、龙龈、龈托、雁足和琴徽。第二类是安装在琴体上但可以活动的配件，即琴轸。有时，琴额上也会镶有大块宝石。无论是琴体上的哪一类配件，用料都非常讲究。一般来说，岳山、承露、冠角、龙龈和龈托都是由美观的高档硬木制成，如乌木、紫檀木、花梨木等。琴徽通常由玉、金、螺钿等材料制成，镶嵌在琴面上。雁足和琴轸的用料主要包括象牙、玉、犀角、珐琅、牛角、牛骨、紫檀木、花梨木等。由于古琴的选材用料非常考究，加之制造工艺复杂，因此一张好琴自然价值不菲。古琴被誉为“十友”，包括冰弦、纯裤、拍宝轸、轸函、玉足、绒（轸上之绒绳）、琴荐、替指、锦囊、琴床和琴匣。