1.哥仑布发现了美洲新大陆，但他并没有发现今天的美国本土。他当时所发现的是古巴、海地等几个岛屿，并误以为到达了“印度”。2.1499年，一名葡萄牙探险家率船队从海上前往“印度”，途中在南美洲的巴西海岸登陆。3.船上的意大利商人亚美利哥·维斯普奇回到欧洲后，他的航行见闻被写成一篇夸张而有趣的文章，并绘制了地图。他首次指出，哥伦布发现的陆地并非印度，而是一块新大陆。4.这篇文章在欧洲引起轰动。地理学家们决定用亚美利哥的名字来命名这块新大陆，称之为“亚美利加”，意为“亚美利哥·维斯普奇发现的土地”。5.由于这个名称悦耳、好记，很快为大家所接受。最初，人们用亚美利加来称呼新大陆的东南岸地区，后来逐渐泛指整个美洲大陆。不过，这个名称并未涵盖今天美国的全部领土。