腰果原产于巴西东北部，16世纪时由葡萄牙传教士引入东非和印度，现广泛分布在南北纬20度以内的几十个国家和地区。莫桑比克、坦桑尼亚、印度、巴西等国的种植量最多，中国海南和云南也有种植。腰果属于漆树科（Anacardiaceae）腰果属（Anacardium），其学名为AnacardiumoccidentaleL.，别名鸡腰果、介寿果、槚如树。腰果树是一种常绿灌木或乔木，高可达12公尺，喜欢生长在潮湿肥沃的热带和亚热带土壤中。腰果的坚果可食用，外形像粗大的豆，有时长逾25毫米。坚果表面具有两层壳，外层薄且弹性好，内层坚硬如其他坚果。腰果的外壳在成熟前呈橄榄绿色，成熟后变成草莓红色，接触皮肤可致水疮，但也可用于生产润滑油、杀虫剂和塑料。腰果的内壳坚硬，坚果具有浓郁的独特香味，常用于烹饪，特别是在印度南部，是用于鸡和蔬菜的有特色的佐料。腰果的坚果通过人工采收，剥出坚果晒干。有些地区将干燥的坚果置于柴火上烧烤，外壳裂开后流出油，但这种方法对眼睛和皮肤有害。腰果的木材可用于制作板条箱、烧炭或造船等。树胶与阿拉伯树胶的用途相似。腰果的种植需要年均温24～28℃，月均温23～29℃，年降雨量1000～1600mm为宜，土壤以中性乃至微酸性为佳，但根系生长喜通气良好土壤，排水不良的低洼地、沼地、碱性土及含盐分过高的土壤均不宜种植。