这句话上一局是“上有万仞之高”。这句话出自《世说新语·德行第一》中陈季方和客人的对话。季方曰：“吾家君譬如桂树生泰山之阿，上有万仞之高，下有不测之深”。在这段对话中，陈季方用桂树比喻他的父亲陈太丘，形容他的功德之高如同泰山，深不可测如同渊泉。