慈溪的经济活动十分活跃，被誉为“千家万户办企业”。平均每四个家庭中就有一个家庭从事经商活动。这种经济模式促进了地方经济的快速发展，使得慈溪在全国的经济贡献不容小觑，其财政收入占全国的1/600，生产总值占1/500，净出口总额占1/400。慈溪的居民生活水平较高，2008年城镇居民人均可支配收入达到26358元，位居全省县市级第一；农民人均纯收入为12263元，位列全省第二。这反映了当地经济发展带来的民生改善。慈溪的经济发展特色显著，拥有四大支柱产业。首先是家电产业，全市拥有超过6000家家电企业，是中国三大家电生产基地之一，产品种类丰富，从空调到饮水机，从插座到微波炉，应有尽有，年产值达400亿元。其次，轻工产业也是慈溪的一大亮点，年产值接近300亿元。此外，该市在打火机制造领域也具有全球影响力，全球每十只塑料打火机中就有七只是慈溪制造的。最后，慈溪还是中国最大的微小型轴承出口基地，被称为“轴承王国”，微小型轴承的出口量在国内外市场占据重要地位。