这句话出自中国古代著名哲学家、教育家孔子的言论。“走一步，退一步”原文为：“行步，重事也；退步，轻事也。”意思是行动和退缩都要有分寸，前进和后退都要适度。孔子强调，在做事情时要懂得进退，既要积极进取，也要知道适时收手。这种观念体现了中庸之道的思想，即在任何时候都要保持一种适度的态度，避免过于极端的行为。这句话至今仍被广泛引用，用来劝导人们在处理事务时要懂得权衡，懂得适度。