第一代计算机的基本部件是电子管。第一代计算机（1946～1958）用电子管代替机械齿轮和继电器作为基本元器件，也可以称为电子管计算机。其运算速度为几千次至几万次/秒，体积庞大，成本很高，可靠性较低。主要用于科学计算的同时，开始应用于数据处理领域。