两者的区别历史背景、艺术表现形式和题材和风格不同。1、历史背景不同，杂剧最早出现在唐代，到元代才真正成熟和定型，元曲则是元代才开始兴起，杂剧比元曲的历史更悠久，也更加成熟和稳定。2、艺术表现形式不同，杂剧由多个短小的故事组成，每个故事都有自己的独立情节和人物形象，元曲则是一个大的故事，用唱词，音乐和舞蹈等手段来表达情感和思想。3、题材和风格不同，杂剧以社会现实为题材，反映人性的复杂和社会的不公，元曲则更多地关注个人情感和爱情，以及对自然和宇宙的探索。