该成语的意思是从一片树叶的凋落，知道秋天的到来。“一叶落知天下秋”这句成语源于中国古代文学作品，形象地表达了通过观察个别的细微迹象，可以推测出整体形势的发展趋势。当一片树叶凋落时，它可能是秋天即将来临的信号。同样地，观察到社会、经济、政治等领域的某个细微变化时，也可以从中预见到未来可能发生的大趋势。