1997年，苏志刚创立了香江酒家和香江酒店，当时他敏锐地洞察到了野生动物园市场的潜力，于是成立了国内首家私营国家级野生动物园——番禺香江野生动物园。如今，它已发展成为世界上动物种类最多、种群最大的野生动物园，开创了大种群放养和自驾车观赏动物的先河。尤其值得一提的是，白虎等珍稀动物的繁殖在全国乃至全球都引起了轰动。2005年起，长隆集团陆续投资建设了长隆欢乐世界、长隆水上乐园及新长隆酒店等项目。每一次建设前，外界都持有质疑态度，但最终结果却令人惊讶：长隆水上乐园开业当年就吸引了140万游客，被媒体誉为“创造了游乐园行业的奇迹”。2007年，长隆度假区被评为国家首批、广东唯一的5A级景区，成为国内唯一一家以人工开发主题公园为基础的5A级景区。作为一个正在迅速成长的企业，如果考虑整个集团的收购，建议至少提供200%的溢价。这样的价格不仅合理，还能够体现对长隆集团未来发展的信心。