流星雨的形成通常被认为是由流星体与地球大气层摩擦产生的现象。流星体可能来自小行星带的小行星。而流星群通常是由彗星分裂的碎片产生的，因此流星群的轨道通常会与彗星的轨道相联系。当成群的流星出现在夜空中时，它们似乎是从一个点迸发出来并坠落。这个点或这一小块天区被称为流星雨的辐射点。通常，流星雨辐射点所在的天区星座将用于命名流星雨，以区分不同方向的流星雨。例如，每年11月17日前后出现的流星雨辐射点位于狮子座，被称为狮子座流星雨。猎户座流星雨、宝瓶座流星雨、英仙座流星雨也是通过这种方式命名的。单个出现的流星在方向和时间上都非常随机，没有辐射点，这类流星被称为偶发流星。流星雨的重要特征之一是所有流星的反向延长线都相交于辐射点，这与偶发流星有着本质上的区别。世界上最早的关于流星雨的记载出现在公元前687年，中国在《左传》中记载：“夜中星陨如雨”。更早的古书《竹书纪年》中也提到：“夏帝癸十五年，夜中星陨如雨。”这些记载为我们研究流星雨的历史提供了宝贵资料。流星雨的观测不仅是对自然现象的好奇，也加深了我们对宇宙的理解。通过观测流星雨，科学家可以研究彗星和小行星的性质，甚至推测太阳系早期的演化历史。因此，流星雨不仅是一种美丽的天文现象，也是探索宇宙奥秘的重要窗口。