用途不同、建设特点不同。1、阁常作为建筑物名称，是一种类似楼房的建筑物，供远眺、游憩、藏书和供佛之用。而苑则是古代养禽兽植林木的地方，多指帝王的花园，也是居屋或私家楼。2、阁平面为方形或多边形，多为两层的建筑，四面开窗。其特点是通常四周设隔扇或栏杆回廊，供远眺、游憩、藏书和供佛之用。有时也特指女子的卧房。而苑有窗槛的小室或长廊，以敞朗为特点的建筑物，也用作书斋、茶馆的字号。