我国34个省级行政区中，除澳门特别行政区外都有铁路分布。长途客运集中在8条铁路干线上：哈大线、京沈线、京广线、京九线、京沪线、沪杭线、浙赣线、陇海线。这些线路构成了我国铁路骨架的重要组成部分。东北地区有滨洲一滨绥线、京哈线、沈大线、沈丹线构成“不”字型铁路骨架。华北地区则有京沪线、京九线、京广线、同蒲线与京包线、太德线、陇海线构成倒“曲”字型骨架。西南地区则有成渝线、川黔线、贵昆线、成昆线构成“环状”铁路，再以四省会城市为中心向四周辐射出宝成线、襄渝线、怀渝线、湘黔线、黔桂线、南昆线，内外铁路线共同构成“井”字型骨架。福建境内的鹰厦线与来福线构成“人”字型骨架。广东境内的京广线、广三线、广深线构成倒“Y”型骨架。广西境内的湘桂线、黔桂线、枝柳线、黎湛线构成“火”字型骨架。京沪线贯穿京-津-冀-鲁-苏-皖-沪，经过北京、天津-德州-济南-徐州-蚌埠-南京-镇江-常州-无锡-上海，沿途经过华北平原-江淮平原-长江三角洲。京九线覆盖京-津-冀-鲁-豫-皖-赣-粤-港，经过北京-霸州-衡水-商丘-潢川-麻城-九江-南昌-赣州-龙川-深圳-九龙，沿途经过华北平原-江淮平原-鄱阳湖平原-江南丘陵-珠江三角洲。京广线连接京-冀-豫-鄂-湘-粤，经过北京-石家庄-邯郸-新乡-郑州-武汉-长沙-株洲-衡阳-韶关-广州，沿途经过华北平原-洞庭湖平原-江南丘陵-南岭-珠江三角洲。焦柳线穿过豫-鄂-湘-桂，从焦作-洛阳-襄樊-枝城-怀化-柳州，沿途经过豫西山地-江汉平原-湘西山地-两广丘陵。宝成-成昆线横跨陕-甘-川-滇，从宝鸡-成都-攀枝花-昆明，沿途经过秦巴山地-成都平原-云贵高原。京包-包兰线连接京-冀-晋-内蒙古-宁-甘，从北京-大同-集宁-呼和浩特-包头-银川-中卫-兰州，沿途经过冀北山地-内蒙古高原-河套平原-宁夏平原。陇海-兰新线跨越苏-皖-豫-陕-甘-新，从连云港-徐州-商丘-开封-郑州-洛阳-西安-宝鸡-兰州-乌鲁木齐-阿拉山口，沿途经过黄淮平原-黄土高原-河西走廊-吐鲁番盆地-准噶尔盆地。沪杭-浙赣-湘黔-贵昆线贯穿沪-浙-赣-湘-黔-滇，从上海-杭州-鹰潭-萍乡-贵阳-六盘水-昆明，沿途经过长江三角洲-江南丘陵-云贵高原。