类风湿和风湿虽然在症状上有相似之处，如关节疼痛，但两者在病因、病理和治疗上有明显的区别。风湿病多因风、寒、湿外因引起，主要表现为关节疼痛，寒冷地区较为常见，且不累及心脏，骨质破坏较少，多数情况下可以治愈。从中医角度来看，风湿病属于寒痹症，而类风湿和强直性脊柱炎则属于热痹症，即使有畏寒症状也是真热假寒或里热外寒。风湿热少数病例是由于链球菌感染所致，而类风湿则是一种自身免疫性疾病。风湿病的病理主要是脉道内血液循环不畅，导致阴寒而痛，而类风湿则是脉道外有异物压迫，导致脉道不通而痛。风湿病初期关节不肿，后期也不变形，而类风湿初期则表现为手指、足趾小关节的对称性肿胀，后期关节变形。风湿病的脉象常见沉迟，类风湿的脉象则常见细数。在治疗方面，风湿病通常使用一般抗风湿西药或中医祛风散寒、活血化瘀的药物，可以较快治愈，而类风湿则不同，使用一般抗风湿中西药不但不能治愈，有时反而会加重病情。风湿性关节炎与类风湿性关节炎虽然仅一字之差，但在病因、症状和治疗上却有着显著的区别。风湿性关节炎是风湿热的一种表现，由A组乙型溶血性链球菌感染引起，病初常有咽峡炎、丹毒等感染病史。风湿热起病较急，多见于青少年，可侵犯心脏，引起风湿性心脏病，伴有发热、皮下结节和皮疹等症状。风湿性关节炎的特点是关节红、肿、热、痛明显，不能活动，发病部位多为膝、髋、踝等下肢大关节，其次是肩、肘、腕关节，手足的小关节少见。疼痛游走不定，持续时间较短，几天后可消退。血化验显示血沉加快，抗“O”滴度升高，类风湿因子阴性，治愈后很少复发，关节不遗留畸形，少数病人可能遗留心脏病变。类风湿性关节炎属于自身免疫性疾病，虽不属于遗传性疾病，但可能与遗传因素有关，多发于20～40岁女性。早期症状表现为关节疼痛、肿胀、发僵、活动不便，时轻时重，反复发作，迁延不愈，常遗留骨关节强直畸形。虽然少数病人可能有心血管疾病，但绝大多数病人无心脏症状，类风湿因子阳性。