在交响乐团中，乐手们是按照乐器种类分为不同组别，小提琴声部则分为两组。同种乐器的乐手座位相连，形成一个声部。每个声部坐在最前面的那位乐手，我们通常称其为首席。弦乐声部包括第一小提琴、第二小提琴、中提琴、大提琴和低音提琴，每个声部有6至12人不等。弦乐声部的首席，其演奏水平应该是该声部中最可靠的，需要在乐团演奏中保持稳定，带领大家准确地把握节奏和音准。管乐声部的首席负责领导一个小团体，人数通常较少，多则四五人，少则两三人。他们需要确保技术上和艺术上的问题得到解决，并在指挥缺席时，暂时代行指挥职责。总的来说，首席乐手在技术上要检查和监督各声部，解决演奏技术问题，同时，在艺术上要贯彻指挥的艺术处理，确保整个乐队的演奏达到创造性的艺术要求。首席乐手通常坐在指挥的左侧，负责小提琴声部的第一小提琴声部，其地位最高，演奏水平也最高，经常负责独奏部分。