胃肠穿孔通常会迅速导致腹膜炎的发生，大约在10小时后，细菌开始在腹腔内繁殖，进而发展成为细菌性腹膜炎，这种状况往往呈现为弥漫性。然而，如果病人在24小时后情况有所好转，可能意味着腹膜炎已经被局限。腹膜炎的临床特征包括突然出现的剧烈腹痛，腹部肌肉紧张，尤其是上腹部，若同时发现膈下存在游离气体，便可以诊断为空腔内脏器穿孔。但是，在某些情况下，即使膈下有游离气体，临床症状却并不明显，这可能涉及以下几种情况：首先，胃肠道穿孔可能是由于溃疡病所致，此时腹膜炎的症状可能并不显著。此外，胃肠道肿瘤或后腹膜肿瘤也可能引起穿孔，但同样不会表现出明显的腹膜炎症状。面对这种情况，应进行积极的检查，并密切观察病情的变化。其次，小肠气囊肿也是一个可能的原因。这类病人在门诊透视时可能会被发现，而且多伴有幽门梗阻。在极少数情况下，气胸患者胸腔内的气体可能通过纵隔进入腹腔，从而导致类似的症状。这种情况下，通常会伴随着气胸的表现。最后，人工气腹、腹部手术后近期或输卵管通气术后也可能导致膈下出现游离气体。对于这种情况，只需注意询问病史，通常不难进行鉴别。