生物具备六大基本特征：共同的物质基础和结构基础，新陈代谢作用，应激性，生长发育和生殖的现象，遗传和变异的特性，适应和改变环境的能力。其中，新陈代谢是最基础的特征。新陈代谢是所有生命体维持自身生存的基础。生命体通过新陈代谢从外界环境中吸收营养物质，转化为自身所需的能量和物质，同时排出代谢废物。这个过程是生物体维持生命活动的必要条件，也是其他特征的基础。应激性是生物对外界刺激做出反应的能力。生物体能够感知并响应环境的变化，这种应激反应有助于生物体更好地适应环境。生长发育和生殖是生物体的重要特征。生物体通过生长发育，逐渐从幼体成长为成体，而生殖则是生物体繁衍后代，延续物种的重要方式。遗传和变异的特性是生物体进化和适应环境的重要机制。遗传使得生物体能够将自身的特征传递给后代，而变异则为生物体提供了适应环境变化的可能。生物还具有适应和改变环境的能力。生物体能够适应环境的变化，同时也能通过改变自身的行为和生理特征来影响和改变环境。反之，若不具备上述特征的物体则不是生物。例如，无机物、无生命体等显然不具备这些特征，因此不能被称为生物。