《春秋》的原文大约有18000多字，现存版本则稍短一些，只有16000多字。这部史书以其简洁精炼的语言著称，每个字都经过精心选择，使得文章结构井然有序。由于其文字过于简质，后人难以完全理解其含义，因此产生了许多解释和说明的著作，这些著作被称为“传”。其中，《春秋左氏传》、《春秋公羊传》和《春秋榖梁传》最为著名，合称为《春秋三传》，它们被列入儒家经典。目前，《春秋》的原文通常与《左传》合编，其中《左传》作为“传”部分，包含了对《春秋》原文的详细解释和补充。据《汉书·艺文志》记载，为《春秋》作传的共有五家：《左氏传》30卷；《公羊传》11卷；《榖梁传》11篇；《邹氏传》11卷；《夹氏传》11卷。其中，《邹氏传》和《夹氏传》已经失传。《公羊传》和《榖梁传》是在西汉初期完成的，使用的是当时通行的隶书书写。而《左传》则有两种版本：一种是出自孔子旧居墙壁中的古文版本，另一种是从战国时期荀卿那里流传下来的版本。这两种版本的内容和风格有所不同，反映了不同的历史背景和文化传统。《春秋》这部史书不仅记录了春秋时期的历史事件，还蕴含了丰富的哲学思想和道德观念，成为了后世研究历史和文化的重要文献。而《春秋三传》则为读者提供了更深入的理解，使得这部古老的史书得以传承至今。