春色叶树种包括石楠、臭椿、垂柳、朴树等，这些树种在春季新长出的嫩叶呈现出不同的颜色。另外，还有一些三季常彩的树木也属于春色叶树种，如鸡爪槭、红国王挪威槭、金叶复叶槭、金叶槐、金叶水杉、金叶紫荆、紫叶加拿大紫荆、紫叶李、水青冈、紫叶桦、金叶榆等。春色叶树种指的是春季新发生的嫩叶有显著不同颜色的树种。例如，臭椿和五角枫的春叶呈红色，黄连木春叶呈紫色。在南方暖热气候地区，有许多常绿树的新叶不仅在春季发生，而且不论季节新发出的叶会有美丽色彩，如同开花一般，如铁力木等，这一类也可统称为春色叶类。然而，像紫叶李、紫叶桃这类树种一年四季都呈红色，以及杜英、山杜衫、薯豆等常绿树种，虽然一年四季都有一定比例的红叶且观赏价值高，但由于色叶期不在春季，且变色的叶为老叶而非嫩叶，因此它们不能归类为春色叶树种。一个优秀的春色叶树种应具备以下条件：首先，新发出的嫩叶色彩鲜艳，具有较高的观赏价值；其次，树木形态优美，色叶期长，有一定的观赏期；再次，生长势强，新叶生长健壮；最后，适应性强，抗逆性强，易成活，在各种恶劣环境条件下均能生长。长江流域常见的春色叶观赏植物和秋色叶观赏植物有很多种。春色叶植物如金叶国槐、金叶榆、紫叶皂荚、蓝冰柏、千层金等，这些植物在整个生长期内叶片颜色一直较为稳定。秋色叶植物如五角枫、红枫、红叶石楠、香樟、紫叶桃、臭椿等，这些植物的叶片在秋季会呈现出鲜艳的颜色。还有一些植物如金钱松、杨树、柳树、七叶树、槐树、水杉、枫香、重阳木、丝绵木、金叶千头柏、日本花柏、洒金云片柏、斑叶黄杨、洋常春藤等，它们的叶片颜色随着季节的变化而变化，为园林景观增添了丰富的色彩。