自1998年起，欧洲足联每年都会颁发一项重要的个人荣誉——欧洲联赛最佳球员奖。这一奖项的设立是为了表彰在欧洲足坛表现最杰出的球员。首个获奖者是巴西球星罗纳尔多，他在1998年凭借在国际米兰的卓越表现赢得了这一荣誉。从2011年开始，评选方式发生了变化，欧足联与欧洲体育媒体联盟ESM合作，将评选范围扩大到了所有在欧洲足联旗下联赛效力的球员，而不仅仅是欧洲冠军联赛和欧洲联赛的球员。以下是历届欧洲最佳球员的名单：-1998年：罗纳尔多（国际米兰）-1999年：贝克汉姆（曼联）-2000年：雷东多（皇家马德里）-2001年：埃芬博格（拜仁慕尼黑）-2002年：齐达内（皇家马德里）-2003年：布冯（尤文图斯）-2004年：德科（波尔图）-2005年：杰拉德（利物浦）-2006年：罗纳尔迪尼奥（巴塞罗那）-2007年：卡卡（AC米兰）-2008年：C.罗纳尔多（曼联）-2009年：梅西（巴塞罗那）-2010年：米利托（国际米兰）-2011年：梅西（巴塞罗那）-2012年：伊涅斯塔（巴塞罗那）这些球员都是各自时代的标志，他们通过在球场上的卓越表现和对比赛的影响力荣获了这一欧洲足坛的顶级荣誉。