地球同步轨道卫星的运行周期为23小时56分4秒。这种卫星在地球同步轨道上运行，其周期与地球自转周期一致。这意味着地球同步卫星的公转速度与地球自转速度相匹配。因此，从地面上特定点观察，这些卫星似乎总是停留在天空中相对固定的位置。地球同步轨道是这类卫星运行的轨道。在地球同步轨道上的卫星，经过一个恒星日（地球相对于远地点的视运动周期）后，会回到天空中相同的位置。地球同步轨道是圆形的，其半径约为26,199英里（42,164公里）。地球同步轨道卫星可能会有所移动，表现为在一天中向北或向南移动，其轨迹类似于变形的“8”，或者在原地保持静止。后者被称为对地静止卫星，在通信和气象预测等方面扮演着关键角色。尽管许多人将地球同步卫星和对地静止卫星视为相同，但实际上它们是不同的。对地静止轨道，也称为地球同步轨道，位于平均高度35,786千米（22,236英里）的位置，与地球赤道面呈0度角。